В 2007 году зафиксирована аномально низкая активность Солнца - ученые

Минувший 2007 год был годом рекордно низкой солнечной активности за всю историю наблюдений за активностью Солнца, и не исключено, что это окажет влияние на климат Земли, в частности, вызывать похолодание. Об этом сказал на пресс-конференции в РИА Новости директор Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн РАН Владимир Кузнецов.

Солнечная активность определяется по количеству пятен и вспышек на Солнце, связанных с изменениями магнитного поля светила. Цикл солнечной активности - от максимума до максимума - длится примерно 11 лет. В годы активного Солнца усиливается и учащаются магнитные бури, которые могут вызывать как технические проблемы, так и недомогания у людей, чаще наблюдаются полярные сияния.

По словам Кузнецова, с декабря 2006 года наблюдается аномальный по продолжительности минимум солнечной активности.

"Сейчас закончился 23-й цикл (это номер цикла с начала наблюдений), и продолжается глубокий минимум солнечной активности, на Солнце практически нет активных областей, солнечных пятен, которые определяют активность. Это продолжается уже рекордное время, примерно с декабря 2006 года. То есть примерно в течение полутора лет на Солнце нет заметной активности и соответственно воздействие его на Землю не носит такого активного характера, как это бывает в годы максимума солнечной активности", - сказал Кузнецов.

Он отметил, что этот минимум - "аномалия, которая не наблюдалась, не регистрировалась за все время наблюдений".

Отвечая на вопрос о возможной связи солнечной активности с глобальным изменением климата, Кузнецов сказал, что падение солнечной активности в период с 1640 по 1710 годы - так называемый минимум Маундера - совпадает по времени c сильным похолоданием, которое называли даже "малым ледниковым периодом".

"Было установлено, что на солнце практически не было пятен. При этом наблюдалось сильное похолодание. Люди катались на коньках в тех регионах, где это не было возможно никогда ни до этого периода, ни после", - сказал Кузнецов.

По его словам, связь этого явление со снижением солнечной активности пока не доказана, существуют версии, связывающие его с переменами в океанских течениях.

"Есть коллеги, которые сейчас высказываются, что этот цикл, 24-й - такого минимума не имел ни один солнечный цикл, по глубине минимума и по длительности, больше полутора лет. Есть коллеги, которые утверждают, что сейчас может быть явление типа маундеровского минимума", - сказал Кузнецов.

Вместе с тем, он добавил, что снижение солнечной активности может дать начало очень сложной цепочке явлений, поэтому воздействие на климат может произойти с запаздыванием.

Сейчас ученые ждут появления признаков возобновления активности Солнца.

"Уже начали появляться новые активные области, они еще очень маленькие, но мы уже видим, что они имеют другую полярность, что говорит, что вот-вот должен начаться следующий 24-й цикл, который достигнет своего максимума примерно через пять лет", - сказал директор ИЗМИРАНа.

Он добавил, что сейчас ученые заняты тем, что пытаются спрогнозировать, каким будет этот цикл - низкий или высокий.

Источник В 2007 году зафиксирована аномально низкая активность Солнца - ученые

"Хаббл" разглядел в гравитационную линзу галактики молодой Вселенной

Астрономы с помощью орбитального телескопа "Хаббл" и гравитационной линзы, образованной массивными скоплениями галактик, смогли разглядеть галактики, удаленные от Земли на расстояние около 13 миллиардов световых лет - это самые удаленные объекты, которые когда-либо мог увидеть человек, говорится в сообщении Европейского космического агентства, которое осуществляет этот проект совместно с НАСА.

Орбитальный телескоп "Хаббл" находится на околоземной орбите с апреля 1990 года. Он был назван в честь американского астронома Эдвина Хаббла. "Хаббл" был поднят на орбиту с помощью шаттла и обслуживается астронавтами. Следующее посещение телескопа запланировано на октябрь 2008. Диаметр главного зеркала телескопа - 2,4 метра.

Гравитационные линзы возникают из-за искривления лучей света под действием гравитации, предсказанного Эйнштейном в общей теории относительности. В некоторых случаях тяготеющие массы (звезды или галактики) искривляют путь света от удаленных объектов так, что усиливают его подобно оптической линзе. С помощью гравитационного линзирования астрономы, в частности, обнаруживают планеты у удаленных звезд.

Комбинируя данные наблюдений в видимом и инфракрасном диапазонах, полученные с помощью камер "Хаббла", ученые искали галактики, которые из-за красного смещения видны только в инфракрасном диапазоне. Они обнаружили десять галактик, которые, как полагают, находятся на расстоянии около 13 миллиардов световых лет (красное смещение 7,5). Это означает, что мы видим их в то время, когда Вселенная была очень молода - ей было лишь 700 миллионов лет. Возраст Вселенной оценивается сейчас в 13,7 миллиарда лет.

По словам Джона Ричарда (Johan Richard) из Калифорнийского технологического института, это открытие позволит установить ряд особенностей первоначальной эволюции Вселенной.

"Мы знаем, что Вселенная реионизовалась в первые 5-600 миллионов лет после Большого взрыва, но мы не знаем, произошло это за счет энергии небольшого числа гигантских галактик или же благодаря множеству маленьких", - говорит Ричард.

Обнаруженное относительно большое число галактик с красным смещением 7,5, о котором говорится в исследовании, означает, что большая часть энергии ионизации была продуцирована большим числом маленьких галактик, чем маленьким количеством больших.

Астроном Жан-Поль Нейб (Jean-Paul Kneib) из Марсельской лаборатории астрофизики поясняет, что обнаруженные галактики находятся на пределе видимости "Хаббла" и их удалось увидеть лишь благодаря гравитационной линзе. Наблюдать их с помощью наземных телескопов невозможно из-за атмосферных искажений.

Статья с изложением результатов наблюдений принята к публикации в Astrophysical Journal.

Источник "Хаббл" разглядел в гравитационную линзу галактики молодой Вселенной

Ученые изучили микроорганизмы, возможно, обитающие на спутнике Юпитера

Американские биологи изучили генетические особенности бактерий, обитающих под дном океана у побережья Перу - они существуют в условиях, близких к условиям на Марсе или на одном из спутников Юпитера - Европе.

Авторы исследования, опубликованного на сайте журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, отмечают, что они намеревались установить, насколько бактерии, обитающие под дном океана, отличаются от обитателей поверхности.

"Мы интересовались тем, как отличается мир микроорганизмов под морским дном и на поверхности воды", - говорит один из авторов статьи Кристофер Хауз (Christopher House) из Пенсильванского университета.

Ученые изучали образцы, поднятые со дна у побережья Перу в рамках широкомасштабного международного исследовательского проекта бурения океанского дна (Integrated Ocean Drilling Program - IODP). Проводилось генетическое исследование, чтобы определить виды микроорганизмов, населяющие глубины 1, 16, 32 и 50 метров под дном моря.

Хауз отмечает, что лишь небольшая доля найденных ими микроорганизмов существует и в верхних слоях моря и на земле. Большинство же сильно отличаются, так как приспособлено для обитания в экстремальных условиях.

Авторы исследования обнаружили, что большая часть найденных ими микроорганизмов принадлежит к археям - одному из типов одноклеточных организмов. Их клетки не имеют ядер, кроме того, они отличаются от других типов генетически и по особенностям обмена веществ. Доля архей растет по мере увеличения глубины, достигая на глубине 50 метров около 90% общего числа организмов.

Обитатели глубин под дном моря также отличаются очень низкой скоростью размножения и обмена веществ. В то время как обычные микроорганизмы, например бактерия Escherichia Coli, удваивают свое число каждые 20 минут, эти археи удваиваются в срок от сотен до тысяч лет и потребляют очень мало энергии.

"Эти микроорганизмы по нашим меркам практически мертвы - их обмен веществ находится на очень низком уровне", - говорит Хауз.

По его мнению, подобные микробы, как можно ожидать, будут найдены в других областях Солнечной системы, поскольку им нужно очень мало энергии. Возможно, что такие организмы обитают в гидротермальных источниках под льдами Европы - второго спутника Юпитера - или в водоносных слоях под поверхностью Марса.

Соавтор статьи Дженнифер Биддл (Jennifer Biddle) отмечает, что такие микроорганизмы могли пережить удары астероидов, которые вызывали исчезновение большей части видов живых существ на поверхности нашей планеты.

Источник Ученые изучили микроорганизмы, возможно, обитающие на спутнике Юпитера

Кадр дня: робот-овца с GPS-приемником

Американский инженер и дизайнер Осман Хан (Osman Khan) разработал шестиногого робота, искусно замаскированного под овцу. Устройство получило кличку Mover. Данный проект реализован специально для выставки BigBots, проходящей в рамках фестиваля Robot 250, проводимого университетом Карнеги-Меллона в городе Питтсбурге.

Робот оборудован газонокосилкой и предназначен для покоса травы в тех местах, где использовать для этого живой скот не представляется возможным. В частности, сейчас Mover мирно "выщипывает" траву около Консерватории Фиппса и Ботанических садов (Phipps Conservatory and Botanical Gardens) в Питтсбурге и будет заниматься этим до 28 июля текущего года.

Известно, что робот ориентируется на местности с помощью системы GPS-навигации, а для обхождения препятствий использует специальные встроенные датчики. Кроме того, овца умеет издавать целую гамму звуков – для того, чтобы их услышать, нужно подойти к ней и постучать по спине.

Никакой информации о сроках автономной работы, системе питания и операционной системе, под управлением которой работает Mover, пока не предоставлено. Кроме того, пока неизвестно, будет ли Осман Хан усовершенствовать и развивать свой необычный проект.

Источник Кадр дня: робот-овца с GPS-приемником

Кадр дня: гелиевый шар следит за чистотой воздуха в Париже

Над парком Андре Ситроена (Parc André-Citroën) в Париже запущен гелиевый шар модели AERO30NG Aérophile 5500, который призван сообщать жителям города о чистоте окружающего воздуха. Шар поднят на высоту около 150 метров, его объем составляет 6000 кубических метров, а высота – 36 метров.

Внутри гелиевого шара расположены шесть мощных прожекторов, которые обеспечивают видимость данного устройства на расстоянии до 20 километров. Кроме того, прожекторы могут менять цвет в зависимости от экологического состояния воздуха: если его качество выше всяких похвал, то шар будет подсвечиваться темно-зеленым, если качество можно назвать удовлетворительным, то светло-зеленым, если средним – то желтым. А вот если шар горит оранжевым или красным, то воздух, соответственно, загрязнен или даже опасен – это значит, что содержание пыли, озона и диоксида азота в нем значительно превышает нормы.

Стоит отметить, что данные, необходимые для автоматической смены цвета прожектора, собираются с помощью 11 станций организации Aifparif, которые размещены как в потенциально грязных, так и сравнительно чистых с точки зрения экологии местах Парижа.

Кроме того, туристы могут подняться к шару с помощью гидравлического подъемника – для этого набираются группы из 30 человек, желающих насладиться видами Парижа с высоты птичьего полета. Стоимость аттракциона составляет от 5 до 12 евро.

Источник Кадр дня: гелиевый шар следит за чистотой воздуха в Париже

Во Флориде строят плазменную летающую тарелку

Да, это опять "летающее блюдце". Правда, оно не может перевозить зелёных человечков, да и обитателей планеты Земля — тоже. Максимум, на что его хватит, — толика разведывательной аппаратуры или научного оборудования. Зато привод тут заявлен необычный — плазменный. А плазмы во Вселенной — полным-полно.

Очередной претендент на самое что ни на есть альтернативное средство полёта в земной атмосфере называется WEAV (Wingless Electromagnetic Air Vehicles), то есть — "Бескрылый электромагнитный летательный аппарат".

"Если он окажется успешным, то будет революционным", — говорит изобретатель этой необычной системы Субрата Рой (Subrata Roy) из университета Флориды (University of Florida), подавший заявку на патент.

Рой продвигает свою новинку в первую очередь в стан миниатюрных беспилотных летающих машин, предназначенных для разведки, наблюдения, сбора различных данных, в общем — тех сфер деятельности, для которых диковинке понадобится нести на себе лишь немного электроники. и директор лаборатории динамики плазмы (CPDLT) того же университета.

Как полагается уважающей себя "тарелке", WEAV должен взлетать и садиться вертикально, уметь зависать в воздухе и выполнять самые замысловатые манёвры. При этом тут нет ни реактивных двигателей, ни всякого рода винтов и роторов. Бесшумный агрегат должен передвигаться примерно так, как перемещаются (если верить очевидцам) "настоящие НЛО".

И никакой антигравитации. Всё вполне научно, довольно незатейливо и уже просчитано. Как сказано в пресс-релизе университета, для привода этой "тарелки" будут использованы магнитогидродинамические эффекты.

Деталей приводится не так уж много, но известно, что целая армия электродов, которые расположатся на наружней поверхности аппарата, должны ионизировать окружающий воздух в относительно небольшом слое, прилегающем к корпусу.

Далее через этот ионизированный газ аппарат будет пропускать мощный ток. Сила, возникающая при взаимодействии тока и плазмы, должна закручивать воздух вокруг аппарата, выполненного в виде тора сложного сечения.

Форма его подобрана так, чтобы максимизировать площадь контакта корпуса машины с воздухом и чтобы создавать потоки, которые и будут поддерживать машину "на плаву". Также изобретатель просчитал динамику всей этой системы на предмет стабильности аппарата, в расчёте на порывы ветра.

Включая и выключая электроды на разных сторонах корпуса, можно добиться любых эволюций "тарелки". И в отличие от прежних типов привода этот может быть выключен и задействован мгновенно.

На схеме WEAV хорошо видна полость, предназначенная для полезной нагрузки (иллюстрация Ryan Durscher/University of Florida).

Рой разработал прототип WEAV диаметром меньше 15 сантиметров. Он должен быть достаточно лёгким, чтобы его "потянула" небольшая встроенная батарейка.

Чудо-машину должны построить в университете Флориды. И первый полёт рабочей модели "плазменной тарелки" может состояться в следующие четыре месяца, сообщает Gizmag.

Тут, правда, есть сомнения: для создания токов и напряжений достаточной силы летающему "бублику" потребуется очень мощный источник питания совсем небольшого веса. Какие решения тут на примете у Субраты — неизвестно. Что уж говорить о возможном масштабировании изобретения в большую сторону, быть может, даже к пилотируемому варианту.

К тому же остаётся открытым вопрос о связи такого аппарата с наземной станцией для передачи данных или получения команд. Ведь плазма, окружающая "тарелку", будет мешать прохождению волн.

Несмотря на всё это, Рой полагает, что теоретически данный принцип привода должен работать и в крупных летательных аппаратах. И вообще — "все материалы, необходимые для постройки такой машины существуют", — утверждает новатор.

Экспериментальная установка в CPDLT, создающая плазменные потоки (фото University of Florida).

Основным же преимуществом WEAV перед машинами вертикального взлёта других типов американец считает полное отсутствие в своём детище подвижных деталей. Это должно сделать WEAV куда более надёжным средством транспортировки (по меньшей мере) камер или датчиков, нежели любые машины с винтами или вентиляторами в корпусах (вроде этой персональной "летающей тарелки").

Возникает логичный вопрос — сможет ли данный движитель работать в космосе? Воздуха там нет (вернее, если говорить о ближайших окрестностях Земли, — практически нет). Но там можно встретить плазму, разнообразные частицы солнечного ветера... Неужели нельзя адаптировать данный принцип для разгона корабля в безвоздушном пространстве?

Другое дело, какая в таком случае потребуется мощность системы, и какова окажется эффективность привода, которому практически не на что будет "опираться". Но тут многое зависит от размера и веса наших "посланников". Вот недавно один американский инженер разработал межпланетную станцию размером с монетку.

Ещё вспомним, что некую опорную среду можно создать и искусственно. Как в проекте с космическим магнитным парусом, "подсвечиваемым" мощным плазменным пучком.

Привод такого рода может быть первым шагом на пути в сторону от "проторенной дороги" — ракетных движков. А там, глядишь, и до гипердвигателя недалеко.

Исследователь из Флориды и сам рассуждает о космическом применении WEAV, только немного в ином ключе. Он уверен, что данный тип "тарелок" может пригодиться при изучении иных планет, имеющих атмосферу. "Скажем, данный "ковёр-самолет" будет идеальным инструментом для исследования Титана, спутника Сатурна, который обладает низкой гравитацией и атмосферой с весьма высокой плотностью", — уверен Рой.

Интересно, что эта система выросла из серии обширных исследований Роя в области "плазменного привода", финансируемых ВВС США (USAF), результаты которых публиковались в 15 научных журналах. И поскольку ВВС, а также NASA уже проявили интерес к WEAV, есть шанс, что из этой немного безумной затеи что-нибудь да выйдёт. Пусть даже конкретных планов по финансированию дальнейшей проработки данной "тарелки" у этих уважаемых ведомств — нет.

"Конечно, риск очень велик, но выигрыш того стоит, — оптимистично рассуждает автор проекта, — в случае успеха мы будем иметь самолёт, "летающее блюдце" и вертолёт в одном лице".

По материалам www.membrana.ru

Пентагон заказал разработку оружия, которое влияет на мозг человека

Американская компания Sierra Nevada Corporation по заказу Пентагона разрабатывает пушку, которая при помощи специального излучения может влиять на человеческий мозг.

Как говорится в описании контракта, попавшего в распоряжение РИА Новости, новая система имеет рабочее название "МЕДУЗА", сам же контракт заключен на изготовление "удаленной персональной системы ограничения дееспособности".

Контракт был заключен в ноябре 2003 года.

"Это не смертельное оружие основано на микроволновом акустическом эффекте. Импульсы определенных микроволн воспринимаются людьми как оглушающий звук. Путем регулировки параметров и силы импульса возможно добиться "дискомфортного" уровня восприятия (импульса) человеком", - говорится в прилагающемся к контракту описании.

Такие импульсы могут, например, предотвратить попадание человека в запретную зону, а в случае необходимости, ограничить дееспособность отдельного человека, отмечается в документе.

При этом человек слышит звук не обычным образом, он формируется в мозгу в результате воздействия микроволн.

В рамках первой фазы контракта была выбрана рабочая частота и сконструировано оборудование, в том числе магнетрон, и проведены испытания. Были ли привлечены к испытаниям люди, в документе не уточняется.

По мнению авторов разработки, новую систему можно использовать для защиты периметров коммерческих и военных объектов, применять в для помощи плохослышащим или глухим людям. Новую систему также можно применять в правоохранительных органах и армии для управления толпой и защиты.

Когда новая система будет полностью готова, она должна быть портативной, не требовать много энергии, иметь контролируемый радиус покрытия и переключение между индивидуальным режимом воздействия и режимом толпы.

"Система должна давать низкую вероятность летального исхода или получения ранений, не причинять вреда строениям и иметь низкую возможность воздействия на персонал, который использует эту систему", - говорится в описании.

Над системой работает Лев Садовник из Sierra Nevada Corporation, его коллега Владимир Манассон разработал специальную антенну, которая позволяет уменьшить или увеличить радиус действия новой системы.

Демонстрационная версия может появиться уже через год, а переносная примерно через полтора.

Источник Пентагон заказал разработку оружия, которое влияет на мозг человека

Ученые считают, что миллиарды лет назад на Марсе шли дожди

Анализ информации о поверхности Марса позволил ученым сделать предположение о том, что миллиарды лет назад на планете шили дожди, сообщает Science.

Ученые предполагают, что потоки воды вымыли каналы на Марсе (изображение с сайта www.sciencemag.org).

Марсоходы Spirit и Opportunity неоднократно находили следы минералов, указывающие на наличие волы на планете. Не далее чем 2 недели назад миссия Phoenix Mars обнаружила лед недалеко от северного полюса планеты. Ученые, занятые в анализе результатов марсианских миссий, полагают, что вода когда-то поднималась на поверхность из глубин планеты, и, возможно, это стало причиной возникновения небезызвестных каналов.

Команда исследователей во главе с геологом Рональдом Амундсоном из Беркли обнаружила "следы" марсианских дождей в геохимии нашей планеты. Анализируя пробы почвы, собранные пятью экспедициями на марс, ученые обнаружили хлоридные и сульфатные осадки. Как правило, сульфаты залегают ближе к поверхности. Такая же модель наблюдается в засушливых регионах Земли. В таких районах дожди идут нечасто, но существенно изменяют геохимию.

Ученые предположили, что около трех миллиардов лет назад крупнейшие водные массивы Марса, питавшиеся из поземных источников, либо испарились либо вымерзли. Далее, по догадкам исследователей, последовал длительный период дождей.

Айтей Хейливи, планетолог из Гарварда, считает аргументы коллег из Беркли убедительными. Он заявил, что вода в жидком состоянии просуществовала на поверхности планеты в течение достаточно длительного периода в геологических масштабах.

Источник Ученые считают, что миллиарды лет назад на Марсе шли дожди